Cameroun: troubles suite à la visite du ministre congolais des Mines

Pierre Oba négocie avec le Cameroun sur le transit du minerai de fer vers le port de Kribi.

Miner Avima Iron Ore Limited dit avoir passé des années à préparer le projet et accuse le gouvernement congolais de l’exproprier illégalement. C’est à travers un communiqué publié hier dans plusieurs journaux camerounais que le mineur Avima Iron Ore Limited a répondu à la visite de Pierre Oba, ministre d’Etat ministre des Mines et de la Géologie, également émissaire du président Denis Sassou Nguesso arrivé au Cameroun. Le 25 mai et hier reçus en audience par le Président de la République, Paul Biya: «Les médias locaux ont rapporté que le Ministre des Mines et de la Géologie de la République du Congo, Pierre Oba, et sa délégation sont au Cameroun pour négocier avec le Camerounais gouvernement. le transit du minerai de fer d’Avima Iron Ore Limited («Avima») à travers le pays jusqu’au port de Kribi. Cela fait suite à l’annulation illégale et à l’expropriation d’Avima du projet par le gouvernement de la République du Congo. Avima s’oppose fermement à ces actions, rappelant qu’elle est le seul propriétaire légitime du gisement de minerai de fer Avima en République du Congo. “

Le communiqué de presse cite Socrates Vasiliades, représentant d’Avima, une filiale de Core Mining, comme condamnant: «C’est une nouvelle étape vers l’acquisition illégale d’actifs auprès d’investisseurs internationaux. Le comportement du ministre Oba n’a aucun sens », a-t-il déclaré. Et note que le ministre congolais «n’a manifestement pas pensé aux conséquences de ces actions illégales. Il est intéressant de noter qu’au début de cette année, le ministre Oba et d’autres dirigeants congolais ont promu le développement d’une voie ferrée de 1 800 km jusqu’à Pointe-Noire, qui sera construite en deux ans avec un investissement de 10 milliards de dollars américains. Nous le voyons maintenant conduire les exportations du Cameroun, ce qui n’est pas seulement une tentative de nous voler notre titre minier et le fruit de notre travail acharné, mais aussi une tentative désespérée de reproduire tout ce que nous avons accompli dans cette région. Difficile », regrette Socrate Vasiliade. «Nous avons l’intention», promet-il, «de faire valoir nos intérêts et nos droits sur le gisement de minerai de fer Avima, dont la propriété actuelle est illégale. Nous avons beaucoup investi dans le projet et en République du Congo. Nous avons investi des centaines de millions de dollars sur une longue période, avec l’encouragement du gouvernement et de ses dirigeants. Les mesures du gouvernement congolais ne sont pas seulement illégales, mais elles sont également néfastes pour tout le pays et sa population.

Indifférence envers les investisseurs?

Socrate Vasiliades ne s’offense pas: “C’est encore une autre expression de l’indifférence du gouvernement envers les investisseurs et le développement économique et social du pays où des millions de personnes vivent dans l’extrême pauvreté. Le pays a besoin d’emplois et Avima aurait employé des milliers de personnes dès la première phase des opérations. Nous prenons toutes les mesures nécessaires pour protéger notre investissement contre les tentatives d’expropriation illégale de nos actifs et pour sauvegarder l’avenir du projet et les milliers d’emplois qui en dépendent. L’estimation initiale des pertes subies par Avima à la suite de l’expropriation du permis minier serait de plus de 27 milliards de dollars. Avima est conseillé par le cabinet d’avocats Clifford Chance et son équipe spécialisée dans l’arbitrage international, tous basés à Paris. Pour Master Greenberg, «Il est difficile d’imaginer un cas d’expropriation plus flagrant. Notre client a investi des centaines de millions de dollars et plus de dix ans de travail dans ce projet. La mine était presque prête pour la commercialisation de minerai de fer de très haute pureté«.

Et le gouvernement camerounais?

En effet, selon diverses sources, Avima a passé des années à préparer la production et l’exploitation de ce projet, qui a abouti à la conclusion d’accords avec le port de Kribi, les transporteurs de fret et les gouvernements congolais et camerounais. Le Jour découvre qu’Avima commencerait la production et l’exportation en janvier 2021 et a lancé ce projet de transformation il y a 14 ans.une zone de caves sombres dans un gisement de minerai de fer de classe mondiale “, précise le communiqué de presse. Le gouvernement congolais accuse cette société de ne pas avoir rempli ses obligations de développement de la concession. Comment Avima nie qui trouve cette raison frauduleuse. «Nous avons décidé au Congo de rompre avec eux (les Australiens).

Et comme il s’agissait d’un projet d’exploitation conjoint entre nos deux Etats, il est donc nécessaire de rétablir l’harmonie avec nos frères camerounais pour que la procédure puisse continuer à profiter de cette ressource. Le Président Denis Sassou Nguesso m’a donc envoyé expliquer cette situation au Président BIYA qui m’a prêté une oreille très attentive et m’a donné beaucoup d’orientations et d’instructions pour mener à bien ce projet dans l’intérêt commun à nos pays et à nos deux peuples. C’est ce qu’a dit M. Pierre Oba à la fin de l’audience que lui a accordée Paul Biya.

Selon Rfi, le 13 mars, le Congo-Brazzaville a en effet attribué à la société chinoise Sangha Mining Development l’exploitation de trois gisements de fer dans le nord du pays. «Ces permis miniers», lit-on sur le site de la radio, «ont d’abord été délivrés à trois sociétés associées à des intérêts australiens. [Ndlr dont Avima] avant que le gouvernement congolais ne les reprenne en novembre, ce qui a provoqué la colère des mineurs. Ces derniers menacent le Congo de poursuites judiciaires et réclament des milliards de dollars de dommages et intérêts. L’affaire pourrait conduire Brazzaville devant un tribunal arbitral à Londres. La situation est aussi soudainement explosive pour le gouvernement camerounais: risque-t-il de s’exposer à de telles poursuites? D’autant plus que les montants d’indemnisation réclamés sont vertigineux.

Claude Tadjon