“Il faut marquer tous les points du début à la fin”: comment battre Rafael Nadal à Roland Garros?

La comparaison est connue. Quelles que soient les variables (météo, saison, forme, niveau de jeu, âge avancé, etc.), le résultat est presque toujours le même. Rafael Nadal + terre battue x trois sets gagnants = titre à Roland Garros. Sur les 16 apparitions et 102 apparitions de l’Espagnol à Paris, Robin Söderling (2009) et Novak Djokovic (2015) ont été les deux exceptions qui ont confirmé la règle. Et les deux fois Nadal a été réduit …

Bref, si quelqu’un savait vraiment se séparer du numéro 3 mondial dans son royaume, le majorquin, âgé de 35 ans le 3 juin, ne serait pas à la recherche d’une 14e couronne cette année. “Le battre à Roland Garros est le défi ultime du tennis”, a déclaré Dominic Thiem il y a deux ans pour sa deuxième défaite consécutive en finale. Personne ne sait comment le faire. En finale, son adversaire n’a jamais trouvé de solution. Année après année, il améliore même son jeu, sinon il ne serait pas là. “

L’Italien capricieux Fabio Fognini a déjà mordu le tissu ocre à trois reprises sur le gaucher Manacor sur la piste (Rio et Barcelone 2015 et Monte Carlo 2019). Mais en deux sets gagnants… “Il faut connaître le jour parfait car physiquement et mentalement, ça va vous détruire”, perd le n ° 29 à l’ATP. Söderling, dont nous surveillons les conseils car nous attendons une formule magique, l’a souvent dit. “Le seul moyen est d’être très agressif, de prendre beaucoup de risques et de ne pas s’inquiéter des erreurs occasionnelles qui peuvent être commises”, résume le Suédois comme doctrine.

“La chose la plus surprenante à son sujet est qu’il a toujours tellement soif de victoire …”

Voilà pour la théorie. La pratique continue. «Le plus dur est d’être offensif, obtenir les ballons tôt, attaquer tous les ballons. Et pour le faire pendant trois ou quatre heures, David Goffin respire. Il s’en fiche, il joue dur, vous devez obtenir tous les points du début à la fin. Il défend également et il y a de la place sur le terrain. Physiquement, c’est très difficile. Il faut tenir bon, essayer de ne pas reculer d’un demi-mètre, parce que parfois on ne s’en rend pas compte, mais si on est un peu en retard et que l’on lâche prise pendant deux ou trois minutes, Rafa peut y arriver très vite. “

En 2017, le Belge avait incité le Master à Monte Carlo pour un demi-set pour une faute d’arbitrage qui avait changé le cours du match. «J’avais très bien commencé», poursuit-il. Mais après cela, ce n’était qu’un demi-set. Et si c’est un Grand Chelem, il faut en faire six comme ça! Le défi est physique. Mais surtout mentalement. Quelles que soient les circonstances, Nadal n’abandonne jamais.

“Dominic a dû jouer quelques matchs contre lui pour y arriver”, a glissé Wolfgang Thiem, le père de l’Autrichien. Vous devez être concentré à 100% dès le premier ballon. Et croyez-le vraiment, même si le taureau et l’arène n’incitent guère à l’optimisme. “Il faut garder à l’esprit qu’on peut le faire et espérer que ce n’est pas à son meilleur niveau”, ose son compatriote Pablo Carreno Busta lors d’une simple séance d’entraînement vendredi.

Apprivoisé cinq fois sur six par Nadal sur Terre, l’ancien n ° 1 mondial Juan Carlos Ferrero, vainqueur à Paris en 2003 et entraîneur du prometteur Alcaraz, a développé quelques axiomes. En particulier, pensez à l’extraterrestre comme à un humain, faites preuve d’efficacité au service avec une première balle à fort effet, jouez plutôt le revers ou essayez sans l’abuser de l’attirer au filet. “Mais même le revers est peut-être le coup qu’il a le plus amélioré en dix ans”, a déclaré Söderling. En fait, la chose la plus surprenante à son sujet est qu’il a toujours tellement soif de victoire … “

“Nadal à Paris, c’est vraiment spécial à vivre”

Quentin Halys fait partie des Français privilégiés qui ont eu la chance de traverser la route de Nadal à Roland-Garros Central. C’était en 2015, alors qu’il avait 18 ans… Pour son premier match du Grand Chelem! A l’arrivée une défaite 6-3, 6-3, 6-4 mais un souvenir inoubliable. «Nadal à Paris, ce n’est pas une rencontre comme les autres», se souvient de Francilien, le 222e mondial. Mais ce n’était pas l’impression de rêve pour un baptême. Je n’étais pas prêt à obtenir un très bon résultat. Il est rare que vous alliez à un jeu en pensant qu’il y a si peu de chances de gagner. J’avais essayé de trouver des gauchers pour taper, pour m’entraîner sur les grands courts. J’ai aussi demandé quelques conseils aux joueurs français dont j’étais proche, Gaël (Note de l’éditeur: Monfils) est venu me parler avant le match. Il y avait une peur d’être ridicule, mais cela est passé rapidement lorsque le jeu a commencé. “

L’adolescent de l’époque, qui a été libéré lors du dernier tour de qualification cette semaine, savait qu’il ne serait ni le premier ni le dernier à passer la loi du taureau de Manacor. «Nadal a gagné tant de fois… Quand l’annonceur annonce son record du match, il est presque plus long que le match lui-même, sourit-il. Nous comprenons que ce sera difficile. Mais je préfère perdre contre Nadal que contre un Berdych à l’époque ou un Shapovalov aujourd’hui. Parce qu’à la fin, c’est le meilleur, celui qui risque de gagner le tournoi et nous n’avions pas beaucoup de mérite pour le jouer sur la Central. Je pourrai vous dire longtemps. Nadal à Roland, c’est vraiment spécial à vivre. “

D’autant plus que les Canadiens ont un bel élément de comparaison. «Six mois plus tard, j’ai joué contre Djokovic au deuxième tour de l’Open d’Australie (Note de l’éditeur: temps 6-1, 6-2, 7-6), il continue. Contre Djoko j’avais parfois le sentiment que je pouvais faire une différence, mais contre Nadal sur terre, je sentais que je ne pourrais jamais faire un geste gagnant. Il a frappé très fort, sa balle lui faisait mal, c’était assez incroyable. “